Relatório LVT 2023: O LVT está evoluindo e se transformando tão rapidamente quanto cresce

Por Darius Helm

A categoria LVT e, em certo sentido, toda a superfície dura do piso, parece estar à beira de múltiplos pontos de inflexão. A saturação do mercado parece estar a atingir o pico, à medida que o mercado residencial, que é onde tem ocorrido grande parte do crescimento, entra em estagnação; a aparência da madeira em todas as categorias de superfícies duras no mercado residencial abafou a maioria dos outros visuais, preparando o mercado para uma nova direção de design; e as construções e produtos químicos de LVT estão rompendo os limites das definições tradicionais de produtos e cruzando-se com outras categorias de pisos de superfície dura. Além disso, os resultados de mercado previstos para 2022 sugerem que no ano passado os pisos resilientes ultrapassaram os carpetes como a maior categoria de pisos nos EUA – e a maior e mais rápida parte de pisos resilientes é o LVT, que agora é dominado pelo LVT rígido, especificamente o SPC. Por outras palavras, o SPC, a subcategoria mais recente, está a obter uma quota de núcleo rígido do WPC, uma quota de LVT de produtos flexíveis, uma quota resiliente de produtos em folha e uma quota global de pavimentos de todas as outras categorias, exceto tapetes.ASCENSÃO RÁPIDA DO RÍGIDO A transformação da categoria LVT começou há exatamente dez anos com a introdução do Coretec Plus pela US Floors no Surfaces em Las Vegas. Naquela época, o LVT era normalmente um produto de vinil flexível coberto com camadas decorativas e camadas protetoras. Alguns eram mais grossos, com suportes especializados para instalação solta, e outros eram mais finos e colados. No lado residencial, alguns vieram com sistemas click. A construção original do primeiro produto LVT rígido da Coretec, com um suporte que incluía cortiça e pó de madeira, deu lugar a outras construções dentro de alguns anos, e a inovação não abrandou núcleos de PVC densos para construções SPC; óxido de magnésio para placas leves e rígidas; camadas de desgaste aprimoradas para resistência a arranhões semelhantes a laminados; impressão digital direta e gravação em relevo; Construções sem PVC. A categoria está evoluindo tão rápido que ultrapassa a definição. Também interessante é como a categoria de núcleo rígido e a categoria de laminado parecem estar se aproximando. Os laminados se concentraram na resistência à água para atender parte da demanda por pisos impermeáveis, que tem sido tão importante para a tração do LVT rígido. E estamos vendo produtores de LVT mais rígidos lançarem camadas de desgaste de melamina para competir com a resistência superior a arranhões do laminado. De certa forma, a única linha dura que separa a categoria de núcleo rígido da categoria de laminado é o núcleo de fibra do laminado, um calcanhar de Aquiles em termos de vulnerabilidade à umidade, mas um sucesso quando se trata de custo. Há apenas alguns anos, o LVT rígido estava dizimando a categoria de laminados, mas alguns eventos importantes nos últimos anos deram um impulso aos laminados, incluindo o marketing proeminente da Mohawk da instalação à prova d'água RevWood Plus, os esforços globais dos produtores de laminados para inovar e melhorar seus produtos, e as questões da cadeia de abastecimento global decorrentes da pandemia, juntamente com as tarifas sobre produtos importados da China, que conferiram uma vantagem a cadeias de abastecimento nacionais mais fiáveis ​​- e quando se trata de produção nacional, o laminado tem uma vantagem significativa sobre o LVT rígido.

PRODUÇÃO DOMÉSTICA Nos últimos anos, tem havido uma enorme onda de investimento na construção de instalações domésticas de LVT, desde empresas nacionais como Shaw, Mohawk, Mannington, Engineered Floors, MSI, HMTX e FloorFolio até empresas vindas da Ásia, incluindo CFL, Nox, Novalis. , Huali e bem feito. É quase todo LVT rígido, exceto Nox e FloorFolio. Mas mesmo toda esta nova capacidade doméstica, que segundo alguns dados representa 15% do consumo interno, está a ter dificuldade em acompanhar o crescimento global da categoria. O interessante é que a maior parte do volume doméstico vai para OEM ou marca própria. Na verdade, muitas das empresas americanas que iniciaram a produção nacional de LVT rígido também adquirem outros produtos rígidos de produtores nacionais. Como afirma Dave Thoresen, vice-presidente de inovação de produtos e desenvolvimento de negócios da Nox: “Quem fabrica seu próprio produto 100% do tempo? Ninguém." Além disso, a maior parte do que é feito nos EUA é SPC. Apenas Mannington e, em breve, HMTX oferecem WPC doméstico. E não tem sido fácil para os produtores nacionais competir com os preços dos produtos dos mercados industriais emergentes, como o Vietname e o Camboja, ou com as características de inovação e valor acrescentado dos produtos fabricados na China - que é, afinal, onde o rígido LVT nasceu a manufatura. Além disso, a mão-de-obra tem um custo mais elevado nos EUA, se conseguir encontrá-la, e o mesmo acontece com matérias-primas como o PVC. Para compensar essas diferenças, os produtores nacionais concentram-se na automação e em linhas de produção contínuas e eficientes, o que geralmente os restringe a capacidades mais limitadas do que as que os fabricantes asiáticos podem oferecer. Além disso, aparentemente tem havido desafios, muitas vezes baseados na Covid, em termos de conseguir conhecimentos chineses no local para ajudar a estabelecer linhas de produção nos EUA. Todos estes obstáculos e desafios contribuíram para um início algo caótico deste movimento de produção nacional. A maioria das empresas enfrentou atrasos no funcionamento de suas instalações. Mas agora que os problemas da cadeia de abastecimento diminuíram, a Covid abrandou e as pessoas e os produtos podem circular mais livremente, as operações domésticas estão a começar a funcionar.