Fábrica da Novalis nos EUA: a decisão da Novalis de abrir uma fábrica de LVT na Geórgia já está se mostrando acertada

Por Kemp Harr

Não é nenhum segredo que a categoria de produtos LVT foi desenvolvida e refinada na Ásia. Os visuais realistas que permitem imitar com sucesso a madeira e a pedra e oferecer aos consumidores um piso mais barato e com um perfil de baixa manutenção catapultaram a categoria LVT para níveis de receita que rivalizam com os carpetes. Há três anos, no mês passado, a Novalis – um dos cinco maiores produtores globais de LVT – anunciou planos para construir uma fábrica em Dalton, Geórgia. A empresa tinha encomendado equipamento de produção SPC para uma expansão da sua enorme fábrica em Xangai, mas decidiu que seria inteligente desviar esse equipamento para uma fábrica nos EUA - especialmente à luz das tarifas de 25% da Secção 301 sobre o LVT produzido na China. Mas outra motivação igualmente importante para uma fábrica nacional era aproximar-se da base de clientes da Novalis, uma vez que os americanos consomem a maior parte da produção global da empresa. Mal sabiam John e CC Wu - os irmãos que administram esta empresa familiar de segunda geração - que a pandemia global estava no horizonte quando tomaram a decisão de diversificar a base fabril da Novalis em janeiro de 2020. Os Wus sabiam que precisavam para expandir sua capacidade de SPC, uma vez que era o subsetor de crescimento mais rápido na categoria LVT e, por sorte, o método de fabricação SPC é mais propício à automação, o que é essencial se seus produtos fabricados nos EUA forem para ser competitivo num mercado global. De acordo com John Wu, “Nossa linha de acabamento em Dalton é totalmente automatizada, desde placas até produtos acabados embalados e paletizados. Isso exigiu um investimento inicial maior, mas reduziu nossos custos de mão de obra. Significa, no entanto, que os nossos trabalhadores são técnicos e não operários.” A maioria dos produtos fabricados nesta instalação são classificados comercialmente e produzidos em formatos maiores e sofisticados (7”x 48”, 9”x60”, 12”x 24”) com bisel pintado. O plano original, quando os Wus decidiram transferir parte da produção para os EUA, era construir uma fábrica do zero, mas por razões de sustentabilidade, decidiram reaproveitar um edifício vazio e trazê-lo de volta à vida útil. Além disso, escolheram o noroeste da Geórgia porque, à medida que a percentagem de carpetes se deslocou, existe um grupo talentoso de operários fabris que compreendem a indústria de pavimentos e estão à procura de emprego na área. A abertura desta fábrica nos EUA revelou-se uma decisão sábia quando o aumento da procura pós-Covid fez com que as taxas de frete de contentores aumentassem para dez vezes as taxas normais e os prazos de disponibilidade do produto foram alargados para mais de seis meses. O rótulo Made in USA parece ser um fator decisivo para os clientes comerciais da empresa Ava, que também apreciam os prazos de entrega mais curtos. Isso permitiu que Novalis assumisse alguns dos negócios comerciais de Armstrong quando a empresa fechou suas portas devido à falência. Todas as matérias-primas da Novalis são de origem nacional, com exceção dos filmes de impressão e das camadas de desgaste, e a empresa está avaliando a decisão de adicionar uma linha de impressão digital.

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