Inovação em pisos: uma análise de algumas tecnologias inovadoras, algumas novas e outras em evolução

Por Darius Helm

A história dos pisos é de inovação, um rejuvenescimento constante da indústria com melhorias em design, desempenho, custo, instalação e sustentabilidade ambiental - sem mencionar a expansão do papel dos pisos além de suas funções tradicionais. A inovação surge frequentemente em ondas, com base em novos desenvolvimentos materiais, pressões financeiras, novas tecnologias e, o mais importante, na resposta a novas exigências do mercado. E com todas essas forças em jogo, a indústria de pisos está atualmente aproveitando uma dessas ondas. Algumas inovações são descomunais. Os polímeros desenvolvidos num período de 30 anos no início do século XX, por exemplo, levaram a uma profusão de novos produtos, desde fibras sintéticas para teares largos e tapetes de área até folhas de vinil, LVT e VCT - e estes produtos representam agora dois terços de todos os pisos vendidos nos EUA Uma inovação mais recente em polímeros que transformou a indústria é a tecnologia PET de filamento contínuo em massa (BCF), que chegou ao mercado em 2006 e, em pouco mais de uma década, o PET BCF tornou-se a fibra dominante para carpetes residenciais. E no lado da superfície dura, o recente desenvolvimento do LVT rígido, originado através da criação da Coretec pela US Floors, agora parte da Shaw, transformou o mercado e estimulou ainda mais desenvolvimentos. No entanto, muitas inovações são soluções direcionadas, como sistemas de bloqueio para pisos flutuantes. Eles foram originalmente desenvolvidos pela Välinge e pela Unilin na década de 1990 como um componente essencial de pisos laminados e se espalharam com vários graus de sucesso para madeira projetada e LVT flexível antes de atingir o ouro na categoria de pisos de crescimento mais rápido no mundo, o LVT rígido. AVANÇOS NO SISTEMA DE BLOQUEIO As inovações tornam-se transformadoras quando diversas entidades trabalham nelas. Não só traz a inovação para o mercado aberto, mas a competição leva a maiores conquistas e também acelera o processo de desenvolvimento. A Välinge e a Unilin, por exemplo, precisavam uma da outra para impulsionar o desenvolvimento de melhores sistemas de clique, e a chegada da I4F há oito anos impulsionou outra rodada de inovação, e o mercado foi beneficiado. O I4F foi lançado em dezembro de 2013 com a invenção de sua tecnologia patenteada drop-lock, e o momento não poderia ter sido melhor, já que começou no início da onda rígida de LVT. A tecnologia drop-lock para as extremidades curtas, em oposição à tecnologia de travamento angular para todos os quatro lados, era exatamente o que as construções de placas mais rígidas precisavam. Desde então, a empresa desenvolveu suas tecnologias de travamento licenciadas em diversas larguras e espessuras. As inovações mais recentes da empresa incluem iClick4U, uma tecnologia de travamento de peça única, resistente à água, ideal para produtos que não são inerentemente à prova d'água, como laminados e madeira projetada. O i significa impermeável; seu produto drop-lock padrão para produtos à prova d'água como SPC é simplesmente Click4U. Outra tecnologia patenteada crítica é o 3L TripleLock, um sistema drop-lock de quatro lados ideal para grandes ladrilhos quadrados. Ao todo, a I4F oferece sistemas de travamento para todos os produtos de superfície dura do mercado.

Na época em que a Mohawk Industries adquiriu a Unilin em 2005, ela era uma produtora de laminados verticalmente integrada de US$ 1 bilhão que havia desenvolvido, patenteado e licenciado seus próprios sistemas de travamento Uniclic. O negócio de laminados da Unilin nos EUA foi lançado no mercado como Quick-Step. A Unilin tem agora mais de 350 licenciados em todo o mundo. Suas inovações mais recentes incluem Unidrop e Flintile. O Unidrop é essencialmente uma versão aprimorada do Unipush, sua tecnologia dobrável de peça única que precisava ser deslocada horizontalmente para ser destacada. O Unidrop pode ser desinstalado inclinando a placa para fora sem comprometer a resistência de travamento e possui maior resistência de travamento e maiores tolerâncias de fresamento. E segundo a empresa, funciona com todos os tipos de pisos de superfície dura. Flintile é um sistema de travamento projetado para SPC com calha de precisão para rejunte. Uma vez rejuntado, cria uma instalação impermeável e é uma alternativa atraente e leve ao revestimento cerâmico real. Flintile não deve ser confundido com o sistema de travamento da base SPC do RevoTile, que usa um sistema semelhante ao Uniclic. Tanto a Unilin quanto a Välinge também possuem tecnologias dobráveis ​​que exigem uma inserção de plástico, Unifit e 5G, respectivamente. A Välinge, com sede em Viken, Suécia, foi fundada em 1993 como inovadora em sistemas click e, ao longo dos anos, também foi pioneira em outras tecnologias relacionadas a pisos. Até o ano passado, a solução da Välinge para produtos com núcleo rígido era em grande parte o seu sistema angular 2G para os lados longos e o seu sistema push-down 5G para as extremidades, que utiliza uma inserção. Mas no ano passado, a empresa lançou seu sistema 5Gi “integrado push down” de peça única que simplifica e acelera a instalação. Outra inovação da Välinge é o Liteback, uma tecnologia para ranhurar a parte traseira do LVT que mantém todas as características de desempenho enquanto cria um produto mais leve com benefícios que incluem custos de transporte mais baixos, manuseio mais fácil e uso reduzido de material, tudo isso se traduz em economia de custos. Segundo a empresa, a desmaterialização pode reduzir o peso do produto final em até 20%.