Opinião: Por que a queda do Afeganistão em 2021 me quebrou de uma forma que a morte do meu marido não

Nota do Editor: Jane Horton é consultora política sênior no Congresso dos EUA. Ela ocupou vários cargos importantes no Departamento de Defesa e em todo o governo federal e é um orgulhoso membro do Conselho de Mulheres EUA-Afegãs da Universidade de Georgetown. As opiniões expressas aqui são dela mesma. Veja mais opiniões na CNN.

Desde 9 de setembro de 2011, meu coração tem me torturado lentamente, relembrando o verão infernal, quando a Guarda Nacional de Oklahoma perdeu soldado após soldado em combate. Já se passaram quase 12 anos desde que recebi uma batida insuportável na porta, notificando-me de que meu marido Chris havia morrido devido a um tiro na cabeça no Afeganistão. Vez após vez, tudo volta à tona.

Sinto falta dele. Profundamente. No entanto, perdê-lo não foi o que me quebrou. Foi a queda, há dois anos, do país onde ele deu a vida.

Esta é a primeira vez, desde a retirada nojenta e caótica da América do Afeganistão, em 30 de agosto de 2021, que coloco as minhas emoções no papel, salpicando-as como uma criança cuspindo leite azedo. Meu coração está explodindo de dor, perda e raiva.

Durante 20 anos, nós, como comunidade militar, tentamos permanecer fortes apesar do que recebemos da guerra. Muitos soldados voltaram para casa e encontraram os cônjuges que os abandonaram, os proprietários que os despejaram, os parceiros de negócios que os desprezaram por “tirarem uma folga”, os filhos que estavam zangados com eles por terem perdido mais um aniversário. "Por que você não me ligou, pai?" "Onde você esteve?" “Por que esta guerra é mais importante do que eu?” A verdade é que o dever era.

Pior de tudo, muitos no topo pareciam não saber qual era a missão. Será que os Joes no terreno, como meu marido, sabiam por que estavam brigando? Sim eles fizeram; eles diriam que estavam lutando por seus companheiros à sua esquerda e à sua direita. Mas eles tinham alguma ideia de por que estávamos lá, por que o amigo deles explodiu ao lado deles em seu Humvee na semana passada e agora eles estavam invadindo um casamento no Afeganistão para tentar encontrar as pessoas que fizeram isso?

Em 3 de agosto de 2011, Chris fez sua última postagem no Facebook, sobre a perda de seu querido amigo sargento. Kirk Owen no dia anterior. “Com a dor vem uma crueldade gelada e a dor traz consigo uma profunda determinação não apenas de voltar para casa, mas de garantir que os homens maus não o façam”, disse ele.

Poucos dias antes de ser morto naquele mês de setembro, Chris me escreveu algo tão doloroso que enfiei bem no fundo do meu coração. “Jane, assisti a um acidente de helicóptero e isso me lembrou de uma citação do Marechal de Campo Rommel 'Não vá para a guerra se você não ganhar nada com a vitória.'”

"É assim que você se sente?" Eu perguntei a ele.

“Um pouco”, ele respondeu.

Cinco anos depois da morte de Chris, fui ao Afeganistão para ver o país com os meus próprios olhos e tentar responder às minhas próprias perguntas sobre a razão pela qual estávamos lá. O povo americano certamente não parecia saber ou não se importar com quais eram as nossas políticas, nem com o preço que elas causavam ao povo do Afeganistão, que estava a perder um enorme número de civis. Tinha que haver um porquê e uma razão em algum lugar. O que descobri foi o povo do Afeganistão e todo o progresso incrível que estava a ser feito no seu país.

Acabei por fazer seis viagens ao Afeganistão em diferentes funções oficiais, enquanto viajava com o presidente do Estado-Maior Conjunto, o secretário da defesa e outros líderes seniores envolvidos na guerra. Alguns anos mais tarde, trabalhei para o governo afegão como conselheiro sénior do embaixador do Afeganistão nos Estados Unidos e hospedei centenas de colegas famílias Gold Star na Embaixada dos EUA em Washington para partilhar o Afeganistão com eles.

Desenvolvi uma paixão pelas pessoas, pela comida, pela dança, pela beleza. Comprei prata e lápis-lazúli afegãos para dar às filhas dos heróis caídos, para que pudessem receber algo da terra onde o sangue de seus pais permanece no solo. Essas famílias se tornaram minha força. Como era humilhante estar em suas casas, ouvir suas histórias, visitar os túmulos de seus entes queridos. Os anos passaram e mais e mais famílias se juntaram às nossas fileiras como Estrelas Douradas.